Como uma cidade remota do oeste do Texas lutou contra um surto de sarampo mortal

A morte de uma criança traz ativistas anti-vacinas para a cidade

Kayley Fehr tinha 6 anos. Ela tinha dois irmãos e duas irmãs e, de acordo com ela obituárioela adorava cantar e fazer as pessoas rirem. Ela não era vacinada.

Kayley conseguiu sarampo na mesma época que seus quatro irmãos. Quando sua febre aumentava, ela lutou para respirar e ficou cansada. O médico lhe deu Tylenol e algo para a tosse, mas ela ainda não conseguia recuperar o fôlego e não conseguia comer por causa das feridas na boca.

Os pais de Kayley a levaram ao Hospital Infantil da Covenant em Lubbock, onde foi diagnosticada com pneumonia e admitida na unidade de terapia intensiva. Kayley se deteriorou rapidamente. Suas horas finais foram gastas muito fracas para falar, sua respiração superficial, a boca pegajosa da sede. Ela foi sedada, intubada e colocada em um ventilador.

Os detalhes em torno da morte de Kayley vieram semanas depois, quando seus pais se sentaram para uma entrevista com a defesa da saúde das crianças. Falando através de um intérprete e lágrimas, eles compartilharam a história de sua perda.

Essa entrevista solidificou uma narrativa em mudança. Após a morte de Kayley, a defesa da saúde infantil girou em um quadro que o grupo havia afiado durante surtos anteriores e aperfeiçoado com covid: que Kayley havia morrido com sarampo, não de isto; que o vírus foi incidental e alguma outra doença ou fracasso a matou. Para comunicar essa história, os ativistas precisavam de alguém com mais autoridade. Eles precisavam de um médico.

Ben Edwards praticado Medicina de família convencional em uma clínica de cidade pequena no Post, Texas, mas por volta de 2013, Como ele dizele ficou desiludido, impressionado por um praticante holístico de amarillo que negou o poder dos germes e pregou o desatualizado teoria dos terrenos: que a constituição do corpo determina se uma doença toma conta.

O novo guru de Edwards, que tinha perdeu sua licença médica e quem o Texas Medical Board chamado Uma “ameaça ao bem -estar pública”, vendeu nutrição, suplementos e treinamento em estilo de vida – e alguns Uncodoxo e não comprovado intervenções, como cetamina para “curar” o autismo. Quando Edwards tentou implementar o que estava aprendendo, ele foi demitido de sua clínica do condado – agora livre, como ele viu, para atacar por conta própria.

Mais de uma década depois, Edwards tem uma clínica elegante apenas em dinheiro no centro de Lubbock com uma pequena cachoeira fora do saguão, um lounge para tratamentos intravenosos e um estúdio onde ele organiza seu podcast: “Você é a cura”.

A morte de Kayley provocou uma série de eventos que trouxeram Edwards – e depois a defesa da saúde das crianças – para Seminole.

No final de fevereiro, Edwards recebeu uma ligação de Tina Siemens, uma de seus primeiros pacientes, que muitas vezes se descreve como “a ponte” entre os menonitas de Seminole e o mundo exterior. Siemens, que administra um pequeno museu de história da menonita local, ajudou as autoridades locais a traduzir materiais sobre vacinação e teste em alemão baixo. Agora, ela disse a Edwards que os pais de Kayley estavam preocupados com os outros filhos, que ainda estavam doentes com sarampo.