Os riscos à saúde da cannabis podem crescer à medida que os usuários envelhecem

O Dr. Benjamin Han, especialista em geriatra e medicina de dependência da Universidade da Califórnia, San Diego, diz a seus alunos uma história de advertência sobre um paciente de 76 anos que, como muitos idosos, lutou contra a insônia.

“Ela teve problemas para adormecer e acordava no meio da noite”, disse ele. “Então sua filha lhe trouxe algumas gomas de sono” – doces de cannabis comestíveis.

“Ela tentou um gomoso depois do jantar e esperou meia hora”, disse Han.

Não sentindo efeitos, ela pegou outro gomoso, depois outro – um total de quatro por várias horas.

Han aconselha os pacientes que estão tentando cannabis a “começar baixos; vá devagar”, começando com produtos que contêm apenas 1 ou 2,5 miligramas de tetra -hidrocanabinol, ou THC, o ingrediente psicoativo que muitos produtos de cannabis contêm. Cada um dos quatro gomas que este paciente tomou, no entanto, continha 10 miligramas.

A mulher começou a sentir intensa ansiedade e a experimentar palpitações cardíacas. Um jovem pode ter deixado de ignorar esses sintomas, mas esse paciente teve hipertensão e a arritmia do coração chamada fibrilação atrial. Assustada, ela foi para uma sala de emergência.

Os testes de laboratório e um trabalho cardíaco determinaram que a mulher não estava tendo um ataque cardíaco, e a equipe a enviou para casa. Seu único sintoma persistente era o constrangimento, disse Han. Mas e se ela tivesse ficado tonto ou tontura e fosse ferido em uma queda? Ele disse que teve pacientes feridos em quedas ou enquanto dirigiam depois de usar cannabis. E se a cannabis tivesse interagido com os medicamentos prescritos que ela tomou?

“Como geriatra, isso me dá uma pausa”, disse Han. “Nossos cérebros são mais sensíveis a substâncias psicoativas à medida que envelhecemos”.

Trinta e nove estados e Washington, DC, agora permitem o uso de cannabis por razões médicas e, em 24 desses estados, assim como Washington, DC, o uso recreativo também é legal. À medida que o uso de adultos mais velhos subidas, “os benefícios ainda não são claros”, disse Han. “Mas estamos vendo mais evidências de danos em potencial”.

Uma onda de pesquisas recentes aponta para motivos de preocupação com os usuários mais velhos, com as visitas e as hospitalizações relacionadas à cannabis e um estudo canadense encontrando uma associação entre esse cuidado agudo e a demência subsequente. Os idosos são mais adequados do que os mais jovens para experimentar cannabis por razões terapêuticas – para aliviar a dor crônica, insônia ou problemas de saúde mental. Mas a evidência de sua eficácia na abordagem dessas condições permanece fina, disseram especialistas.

Em uma análise dos dados da pesquisa nacional Publicado na segunda -feira na revista médica JAMAHan e seus colegas relataram que o uso de cannabis “atual” (definido como uso nos 30 dias anteriores) havia saltado entre os adultos com 65 anos ou mais de 7% dos entrevistados em 2023 de 4,8% em 2021. Em 2005, ele apontou, menos de 1% dos adultos mais velhos relatados usando cannabis anteriormente no anterior ano.

O que está impulsionando o aumento? Especialistas citam a constante legalização da marcha de estado – o uso de pessoas mais velhas é mais alto nesses estados – enquanto as pesquisas mostram que o risco percebido de uso de cannabis recusou. Uma pesquisa nacional constatou que uma proporção crescente de adultos americanos – 44% em 2021 – Achei erroneamente mais seguro de fumar cannabis diariamente do que os cigarros. Os autores do estudo, na Jama Network Open, observaram que “essas visões não refletem a ciência existente em maconha e fumaça de tabaco”.

A indústria de cannabis também comercializa seus produtos para adultos mais velhos. A cadeia Trulieve oferece um desconto de 10%, tanto nas lojas quanto on -line, para “clientes da sabedoria” com 55 anos ou mais. Os dispensários de ascensão publicaram um programa de “educação e empoderamento de cannabis” para dois centros seniores em Paterson, Nova Jersey, incluindo viagens de campo ao seu dispensário.

O setor tem muitos clientes mais velhos satisfeitos.

Liz Logan, 67 anos, escritora freelancer em Bronxville, Nova York, enfrentou problemas de sono e ansiedade por anos, mas as condições cresceram particularmente debilitantes há dois anos, quando seu marido estava morrendo da doença de Parkinson.

“Eu freqüentemente eu estaria acordado até as 5 ou 6 da manhã”, disse ela. “Isso te deixa louco.”

Procurando on -line produtos de cannabis comestíveis, Logan descobriu que gomas contendo canabidiol, conhecido como CBD, por si só não ajudaram, mas aqueles com 10 miligramas do THC fizeram o truque sem efeitos colaterais perceptíveis.

“Não me preocupo mais com o sono”, disse ela. “Eu resolvi um problema ao longo da vida.”

Mas estudos nos Estados Unidos e no Canadá, que legalizou a cannabis não médica nacionalmente em 2018mostre taxas de escalada de pessoas mais velhas que buscam tratamento médico para problemas relacionados à cannabis, ambos em ambientes ambulatoriais e em hospitais.

Na Califórnia, por exemplo, Visitas de emergência relacionadas à cannabis por aquelas rosa de 65 anos ou mais para cerca de 395 por 100.000 visitas em 2019, a partir de 21 em 2005.

Em Ontário, os cuidados agudos (significando visitas de emergência ou internações hospitalares) resultantes do uso de cannabis aumentaram cinco vezes em adultos de meia idade entre 2008 e 2021, e mais de 26 vezes entre os 65 anos ou mais.

“Não reflete todos que estão usando cannabis”, alertou o Dr. Daniel Myran, investigador do Instituto de Pesquisa em Saúde de Bruyère em Ottawa e principal autor do estudo de Ontário. “Está capturando pessoas com padrões mais graves”.

Mas como outros estudos mostraram aumento do risco cardíaco Entre alguns usuários de cannabis com doenças cardíacas ou diabetes, “há vários sinais de alerta”, disse ele.

Por exemplo, uma proporção significativa de veteranos mais velhos que atualmente usam a tela de cannabis positiva para Transtorno de uso de cannabisum estudo aberto recente do JAMA Open.

Como em outros distúrbios de abuso de substâncias, esses pacientes “podem tolerar quantidades altas”, disse a principal autora, Vira Pravosud, pesquisadora de cannabis do Instituto de Pesquisa e Educação do Norte da Califórnia. “Eles continuam usando, mesmo que interfira em suas obrigações sociais ou de trabalho ou familiares” e podem experimentar a retirada se pararem.

Entre os 4.500 veteranos mais velhos (idade média: 73) buscando cuidados nas unidades de saúde dos Assuntos dos Veteranos, os pesquisadores descobriram que mais de 10% relataram uso de cannabis nos últimos 30 dias. Desses, 36% se encaixam nos critérios para Transtorno de uso de cannabis leve, moderado ou graveconforme estabelecido no manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais.

Os pacientes com VA diferem da população em geral, observou Pravosud. Eles são muito mais propensos a relatar abuso de substâncias e têm “taxas mais altas de doenças e deficiências crônicas e condições de saúde mental como TEPT” que podem levar à automedicação, disse ela.

As políticas atuais de VA não exigem que os médicos perguntem aos pacientes sobre o uso de cannabis. Pravosud acha que deveriam.

Além disso, “há evidências crescentes de um efeito potencial na memória e na cognição”, disse Myran, citando o estudo de sua equipe sobre pacientes com Ontário com condições relacionadas à cannabis que vão a departamentos de emergência ou sendo admitidas nos hospitais.

Ele mostrou que, em comparação com outros da mesma idade e sexo que procuravam cuidados com outros motivos, esses pacientes (de 45 a 105 anos) tiveram 1,5 vezes o risco de um diagnóstico de demência dentro de cinco anos e 3,9 vezes o risco da população em geral.

Mesmo após o ajuste para condições crônicas de saúde e fatores sociodemográficos, aqueles que buscam cuidados agudos resultantes do uso de cannabis tinham um risco de demência 23% maior do que pacientes com doenças não relacionadas ao canal e um risco 72% maior que a população em geral.

Nenhum desses estudos foi randomizado de ensaios clínicos, apontaram os pesquisadores; Eles eram observacionais e não podiam determinar a causalidade. Algumas pesquisas sobre cannabis não especificam se os usuários estão fumando, vapando, ingerindo ou esfregando a cannabis tópica nas articulações doloridas; Outros estudos carecem de informações demográficas relevantes.

“É muito frustrante que não possamos fornecer mais orientações individuais sobre os modos mais seguros de consumo e em quantidades de uso que parecem maiores riscos”, disse Myran. “Apenas destaca que a rápida expansão do uso regular de cannabis na América do Norte está superando nosso conhecimento”.

Ainda assim, dadas as vulnerabilidades de saúde dos idosos e a potência muito maior dos produtos atuais de cannabis do que a erva da juventude, ele e outros pesquisadores pedem cautela.

“Se você vê a cannabis como um remédio, deve estar aberto à idéia de que existem grupos que provavelmente não devem usá -lo e que existem possíveis efeitos adversos”, disse ele. “Porque isso é verdade para todos os medicamentos.”

A nova velhice é produzida através de uma parceria com a KFF Health News.